Day off à Roscoff

Nous avons profité de la matinée pour trouver une solution afin de régler le problème informatique rencontré hier. Après de multiples appels, la solution trouvée est que nous allons recevoir un pc portable de secours par chronopost demain. Nous profitons donc de cette journée pour sècher nos affaires, ranger et nettoyer le bateau.
Demain sera consacré à l installation du nouveau pc. Nous prévoyons de répartir jeudi matin vers 5h, nous devrions enfin bénéficier d une météo favorable!

À l'abri à Roscoff

Nous avons vécu 17h de navigation au près puis au travers et finalement au largue lorsque nous avons décidé de mettre le cap sur Roscoff. Et ce dans une mer forte à très forte avec des creux de 3 à 5 mètres. Nous espérions bénéficier d'une fenêtre, ce qui nous a motivé à partir dès 23h. Les prévisions étaient en fait en dessous de la réalité.
La décision de se rendre à Roscoff a été motivée par le fait que l'ordinateur du bord nous a lâché ce qui rendait la poursuite de la navigation délicate. En effet, impossible dans ce cas de récupérer les fichiers météo. Et également d'alimenter le blog au milieu de l'Atlantique...
À ce titre, un grand merci à nos nombreux supporters, c'est un plaisir de lire vos commentaires quand nous en avons la possibilité.
Demain, la météo n'étant pas plus clémente, nous allons mettre à profit cette journée pour réparer l'ordinateur et sécher nos affaires...

NB : Gilles, particulièrement séduit par Roscoff et son climat projette d'y revenir pour passer quelques jour avec des amis.

En direct de Guernesey

Après un départ malheureusement retardé par une préparation trop longue du bateau - réparations et ajouts de dernière minute - nous sommes partis vers 15h soit 14h Utc.
Merci de noter qu'à compter de ce jour, nous ne parlerons plus qu'en heure Utc ce qui fait un décalage d une heure en moins par rapport à la France.
Comme prévu initialement nous avons pris la route cap sur Saint Quay Portrieux en espérant pouvoir passer avant la bascule de vent. Cependant alors que nous passions entre Guernesey et Jersey, la modification de la direction du vent a commencé à se faire sentir avec des vents passant de 25-30 à 35-40 noeuds et des pointes à 42-45.
Nous avons donc pris la décision de modifier notre route et de mettre le cap sur Guernesey où nous arrivâmes vers 20h (Utc, pour rappel).
Nous y resterons très certainement toute la journée du dimanche en attendant que la météo soit plus clèmente.
Dans ce cadre, nous envisageons un départ dans la nuit de dimanche pour profiter des vents de secteurs Nord de la dé pression que nous serions rencontrer au large de Brest.

Jour J : le départ

Apres avoir recuperé le bateau vers 20 heures, il reste plusieurs points que nous devons verifier, de l'inventaire général à l'organisation du rangement.
Un avis de grand frais - force 7 à 9, vent de face - est annoncé sur la pointe de la Bretagne ce qui nous oblige à adapter notre route et faire des escales pour laisser passer le grain.

Nous pensons larguer les amares vers 12h30 - 13h direction Saint Quay Portrieux où nous risquons de rester jusqu'à lundi matin en fonction de l'évolution des conditions météo.

La balise pour suivre notre avancée n'émet pas encore. Nous essayons de régler le problème au plus vite.

Merci à nos partenaires

L'ensemble de l'équipage participant à cette aventure humaine et sportive, et un peu folle aussi… de cette transat partant de Diélette (au sud-ouest de Cherbourg) le 24 novembre pour rejoindre l'île de St Martin aux Antilles 4 semaines plus tard, remercie tous ses partenaires pour leur aide financière et morale.

Effectivement, nous avons reçu beaucoup de soutien de la part d'enseignes de la grande distribution avec qui nous avons, pour certains d'entre nous, des liens très forts, comme Bricomarché, Intermarché et Dia; mais aussi des experts comptables, notamment le cabinet Newton Expertise, des juristes avec lesquels nous travaillons tout au long de l'année, ainsi que de la SRH, notre club de régate situé au Havre, où 5 des membres de l'équipage évoluent toute l'année.

Ces partenaires auront bien entendu le privilège de recevoir le polo officiel de la traversée, ainsi que des souvenirs photographiques à notre retour.

Encore merci mille fois pour cette aide précieuse, et nous penserons à vous pendant notre aventure.

4 jours d'essai en Manche

Weekend du 8 mai: c'est parti pour le grand test. En quatre jours, il s'agit de vérifier si tous les éléments nécessaires au bon déroulement de la Transat sont réunis, à commencer par  l'entente des équipiers et l'habitabilité du bateau. Il s'agit aussi de comprendre rapidement comment faire marcher le bateau, de découvrir son équipement en navigation et d'expérimenter le plus de choses possibles pour mieux préparer le projet dans les mois à venir.

La plaisance, c'est le pied

Nous embarquons avec Marc Lepesqueux le vendredi, afin qu'il nous montre toutes les ficelles du bateau, aux sens propre et figuré! Nous voilà donc avec trois ris dans la grand voile par... 10 noeuds de vent au large de Sark. La phrase de la journée sera : "attention, ce n'est pas J80!". Effectivement, impossible d'imaginer border une voile sans quelques tours aux winch et une manivelle à poste, ou envoyer un virement sans préparer la manipulation des bastaques voire le transfert de ballast. Vu la taille de la bôme, l'empannage se doit d'être également assez réfléchi. Quant au spi et sa chaussette, il s'agit de ne pas s'emberlificoter! Tout cela nous tient bien chaud pendant une bonne partie de la journée, et heureusement, parce que ce jour-là - et ce sera également le cas les jours suivants - la météo n'est pas vraiment à la hauteur de nos rêves de croisière au mois de mai.

Après cette première journée, contrairement à nos plans initiaux, nous décidons de passer la nuit à Diélette et de ne partir que le lendemain pour notre navigation sans arrêt avec pour objectif les Îles Scilly. La météo est très changeante et on aura forcément un force 7 pendant les trois jours à venir, cependant, nous préférons ne pas cumuler passage du rail + nuit + grand frais. Nous partons donc directement vers l'Angleterre afin de passer le rail avant la nuit. Les quarts s'enchaînent, il s'agit de gérer l'amarinage, le froid et l'humidité. Nous découvrons aussi le confort de la navigation au moyen du logiciel Maxsea et de l'AIS, l'ensemble nous permettant de voir les cargos et de savoir si nous faisons route de collision avant de les avoir dans notre champ de vision.

La découverte de Maxsea

L'amarinage

Le vent tombe au cours de la nuit, et au petit matin de dimanche, nous sommes toujours devant Land's End que l'on voyait déjà depuis un bon moment. Heureusement, un cirque d'une dizaine de dauphins et le soleil nous font oublier que nous n'avançons pas. Un peu trop peut-être car nous tardons un peu à remettre le cap vers les Îles Anglo-Normandes. Résultat, nous voilà à nouveau dans le rail, de nuit, où nous nous faisons surprendre par le vent qui passe de 20 à 35 noeuds en 1h30. Le plan de navigation a été parfaitement suivi donc. Hum. C'est reparti pour les trois ris dans la GV, à juste titre cette fois. Le lendemain, le vent tombe à nouveau, et nous décidons de passer la dernière nuit à Guernesey, où certains cèdent à la tentation de la douche chaude alors que d'autres résistent pour valider l'expérience "hygiène sans eau". Le mythique karaoké d'Elvis a disparu, mais nous nous attablons dans un pub so british, parfait refuge contre l'humidité ambiante. Le lendemain, réveil à 5h30 pour ramener le bateau à Diélette où il doit absolument être gruté avant midi sous peine d'échouer dans le port du fait du gros coefficient de marée.

Bilan de cette croisière de test

Quelque part, le fait de ne pas avoir eu une météo sympa a plutôt été un élément positif, car il est fort probable que la première étape jusqu'aux Canaries sera du même ordre, voire pire. Cela nous a bien fait prendre conscience qu'il fallait chercher à économiser l'équipage: en utilisant le pilote pour que les équipiers de quart puissent rester à l'abri, en anticipant les manoeuvres, et notamment les réductions de voile, de manière à les faire lorsque plusieurs équipiers sont sur le pont. L'avitaillement doit permettre de se nourrir même lorsqu'il est compliqué de préparer quelque chose, mais il doit également permettre de se faire plaisir. Les avis divergent encore sur la capacité de la crème Mont-Blanc à atteindre l'un ou l'autre de ces objectifs...

Ces principaux constats permettent de lister les points sur lesquels il faudra être vigilant dans la préparation. Pour ce qui concerne la préparation du bateau, l'eau, l'énergie et la préparation culinaire seront les points cruciaux. Une pile à combustible ainsi qu'une nouvelle batterie, la réparation de l'alternateur, deux vaches de 150 L et un réchaud plus gros devraient améliorer les choses! Marc Lepesqueux est d'accord avec ces changements dans la mesure où cela colle effectivement mieux avec le programme vers lequel tend le bateau. Le bateau dispose déjà d'un réfrigérateur (et non, cher lecteur, il n'y a pas et il n'y aura pas de micro-ondes ni de radiateur, pour répondre à la question que tu te poses peut-être comme certains autres!).

L'organisation des quarts a été validée, mais la durée va être réduite de 3h à 2h. Les quarts seront donc organisés de la façon suivante: la première heure de quart d'un équipier s'effectue à la navigation avec un autre équipier barreur. La deuxième heure s'effectue à la barre, alors que le barreur sortant cède sa place à un navigateur entrant. Chacun navigue ainsi avec deux équipiers différents. Une modification de l'ordre de passage interviendra après un certain nombre de rotations, afin que tout le monde navigue avec tout le monde.

L'habitabilité du bateau reste le point le plus sensible, il faudra faire avec. Au niveau du confort, le WC étant situé dans la "cabine" avant, celle-ci, de tout façon inutilisable pour dormir en navigation, sera un espace de rangement, sachant par ailleurs qu'il ne faut pas trop alourdir le bateau à cet endroit. Ce sera également le placard à cirés, afin de préserver le carré. Le bricolage d'un prototype de porte (et oui...) au moyen d'un rideau de douche fermé par du "scratch" a donné satisfaction. Dans le carré, si le bon volume permet d'évoluer agréablement à sept sans se marcher dessus, cela se fait au détriment des espaces de rangement. Il nous sera impossible d'embarquer tout l'avitaillement nécessaire dès le départ, l'arrêt intermédiaire s'impose de ce fait. Les affaires des équipiers devront rester dans leurs sacs, et ceux-ci devront être limités à un gros et un petit par personne. Chacun devra également apporter son attirail pour manger. Cette disposition devrait à la fois régler le problème de la corvée vaisselle et celui du sur-équipement! Dans la mesure où il n'y a pas vraiment de table à laquelle s'installer, le bol devrait être une pièce multifonctionnelle très appréciable.

Un autre aspect fondamental est celui de la sécurité à bord. Nous l'aborderons dans un prochain billet qui relatera le stage de survie effectué par trois membres de l'équipage. Le volet navigation/météo est également un incontournable de la préparation. Parce que les dauphins c'est sympa, mais question reconnaissance des nuages, peut mieux faire!

Un bateau pour traverser en 29 jours

Au départ nous pensions effectuer cette transat dans le cadre de l'ARC 2012, un rallye transatlantique annuel qui part fin novembre des Canaries, direction Ste Lucie. Cet évènement est devenu le moyen le plus populaire de traverser l'Atlantique : en réunissant 250 bateaux à chaque édition, l'ARC offre un cadre assurant une certaine sécurité. Le parcours est de 2700 milles dans les alizés, soit une traversée entre 12 et 24 jours selon les bateaux. L'évènement a tellement de succès que la liste d'inscription est fermée dès le mois de mars. Par ailleurs, le bateau doit être aux Canaries au moins une semaine avant le départ pour que l'organisateur vérifie l'armement de sécurité.

Pas si simple de trouver un bateau à louer

Nous avons profité du salon nautique 2011 pour faire le tour de tous les loueurs de bateaux. Rapidement, nous constatons qu'il n'y a pas d'offre aux catalogues pour un aller simple vers les Antilles, surtout que nous allons y arriver un mois après le début de la saison de location là-bas. Nous n'avions que trois pistes à l'issue de cette prospection, dont deux loueurs aux Antilles. Le premier comptait acheter un bateau neuf, mais peut-être plutôt un catamaran, en Métropole et nous le louer pour le convoyage. Le second envisageait de nous louer un Cyclades 43.4, bateau de croisière confortable à défaut de sportif, basé aux Antilles mais exploité aux Açores l'hiver: il pouvait peut-être nous le convoyer aux Canaries pour le départ de l'ARC. Des hypothèses alambiquées qu'aucun des deux n'a pu nous confirmer dans nos délais.

Et pourquoi pas un bateau de course?

La troisième piste est le Jumbo 40 de Marc Lepesqueux, avec lequel il a remporté la Route de l'Equateur en 2007, puis participé à la Transat Jacques Vabre 2007 et à la Route du Rhum 2010.

Si les promesses du bateau - qui plus est vantées par Marc Lepesqueux lui-même - titillent notre curiosité, son côté spartiate nous laisse cependant dubitatifs, nous qui étions partis pour une traversée "voyage" avec chacun son espace vital à bord.

"On n'arrivera jamais à pêcher quoi que ce soit à cette vitesse !" dixit Gaston (NDLR: pour préserver sa réputation, son prénom a été modifié)

C'est sûr que ce bateau change complètement le projet initial: compte-tenu de ses performances, il permet d'envisager une traversée "complète", depuis les côtes françaises, normandes même! Mais nous ne pouvons plus participer à l'ARC, car nous ne pouvons dégager que 29 jours de disponibilité pour réaliser ce projet. Et puis cela veut dire commencer par la partie la moins clémente du parcours, avec un bateau tout juste pris en main et un équipage pas forcément amariné.

Le ver est dans le fruit: une dernière alternative pour louer un autre bateau de croisière au départ des Canaries apparaît moins attractive, malgré son moindre coût, face à cette nouvelle option toute équipée pour l'aventure. Il reste tout de même à lever les doutes sur l'habitabilité d'un bateau accueillant habituellement 1 solitaire ou 2 équipiers.

Une équipe d'éclaireurs est donc allée voir le bateau à Diélette, son port d'attache. Le rapport fait état d'un choc initial, laissant peu à peu la place à un "et si?..." puis à un "pourquoi pas" permettant de passer à l'étape suivante: le test. Récit dans un prochain billet!